「柿の話」

　うちには、６本の柿の木があります。
　３本が甘柿で、収穫が早い順に「大久保柿」「富有柿」「霜かつぎ」です。
　このあたりで一般的なのは「久保柿」ですが、うちのはひとまわり大きい「大久保柿」です。「大久保柿」は丸型で、柔らかくとても甘いです。お店では売っていません。「富有柿」は普通に販売されています。　　　　　残りの３本が渋柿で、「平核無柿（ひらたねなし柿）」と「みの柿」です。
　「平核無柿」は焼酎で渋を抜きます。柿を取ったら、まず汚れをふいて、赤い順に並べます。容器に焼酎を入れ、柿をころがすようにして全体に焼酎をまぶし、１０個ずつ二重のビニール袋に入れて密閉します。常温で１週間ぐらいで渋が抜けます。同じ色（同じ熟度）の柿を同じ袋に入れること、清潔に作ることがこつです。これは焼酎の風味があってとても美味しい。
　みの柿は、干し柿にします。細長くとんがっています。１本の小さい木に、たくさんなる年は、１０００個もついたことがあり、小さい実でした。干すと、種だらけ！に感じます。今年は古木になって、「ならぬなら、切ってしまうぞ！」と思っていたら、上のほうに少しなりました。ところが、これが大きくて、１個、２００ｇから２３０ｇもありました。
「霜かつぎ」は細長く、形は「みの柿」に似ていますが、甘柿です。サクサクした食感が珍しいですが、お店では見かけません。カラスが好んで食べます。
　「みの柿と霜かつぎは似ているが、カラスはどうしてみの柿を食べないのだろう？」と思っていたら、従姉妹が「みの柿も熟柿になったら食べるで。カラスはなんで、甘くなったのがわかるんやろ？」と言います。味見をしているのかも知れません。
　「桃栗３年柿８年」と言いますが、種から生えた柿は渋柿です。小さい実がきっちりつくと、私たちは「びんぼ柿」と言います。生け花にはいいかも知れません。この柿を台にして、美味しい柿を接ぎ木します。
　うちの柿はこうして先祖が接いでくれた物です。干し柿をたくさん作って売りに行っていたと聞きました。正月前の貴重な現金収入だったに違いありません。